Facebook acumula un prontuario de acusaciones y situaciones polémicas a lo largo de los últimos años, situación que se vio agravada en los últimos días por escandalosas denuncias de una ex directiva de la compañía y una serie de interrupciones inaceptables en el servicio, que han provocado una crisis sin precedentes, en una de las compañías más exitosas y a la vez criticada en Silicon Valley.
¿Qué está pasando con Facebook y cuál es la solución a su crisis actual?
Por: Gabriel E. Levy B.
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Hace apenas algunos meses, en un artículo previo[1], analizábamos como la CMA Autoridad de Competencia y de Mercados del Reino Unido concluyó, sobre los resultados de un estudio sobre publicidad online, que:
“La competencia en el mercado de pauta digital, no está funcionando bien, lo que está provocando daños sustanciales a consumidores y la sociedad”[2].
Dicho estudio sugirió una inmediata intervención del mercado para limitar la posición dominante y monopólica de Facebook, sugiriendo incluso una separación corporativa de sus propias marcas: Whats App e Instagram[3].
El informe británico asegura que, protegidos por ventajas de titularidad tan fuertes como la neutralidad de red, las economías de escala y el acceso privilegiado a los datos de los usuarios, las grandes tecnológicas gozan de tal poder que los rivales potenciales ya no pueden competir en igualdad de condiciones, lo que afecta gravemente el equilibro del mercado y perjudica los intereses de los consumidores.
“La débil competencia en búsqueda y redes sociales conduce a reducción de la innovación y la elección, y a que los consumidores entreguen más datos de los que les gustaría. La débil competencia en publicidad digital aumenta los precios de los bienes y servicios en toda la economía y socava la capacidad de los periódicos y otros medios para producir contenido valioso, en detrimento de una sociedad más amplia.” Fragmento del Informe[4].
Las sanciones de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos
Solo algunas semanas después de la reveladora publicación del CMA Británico, en Estados Unidos, se filtró a través del medio especializado Bloomberg que la Comisión Federal del Comercio de Estados Unidos FTC, prepara una posible demanda antimonopolio contra Facebook, toda vez que el organismo estaría investigando a la red social desde junio de 2019 para determinar si sus adquisiciones pasadas (Instagram y WhatsApp) violaron las leyes antimonopolio de los Estados Unidos de América, tal y como analizó recientemente el Observatorio Latinoamericano de Regulación Observacom[5].
“Si bien la FTC aprobó dichas fusiones, tiene la autoridad de revisar sus decisiones y llevar los casos a la Corte para que determine si fueron en detrimento de la competencia.” [6]
La misma Comisión Federal, a mediados de 2019, impuso a Facebook una multa histórica de 5.000 millones de dólares por haber permitido la filtración de datos de millones de usuarios alrededor del mundo. Esta, la multa más alta jamás impuesta a una compañía de tecnológica en los EEUU, fue el resultado de los escándalos derivados del comportamiento antiético de la empresa Cambridge Analítica, contratista de Facebook, que usó ilegalmente datos de los usuarios con el propósito de alterar el curso de las elecciones que condujeron al Brexit, así como las presidenciales en varios países del mundo, incluyendo los Estados Unidos[7].
De igual forma, a mediados de 2019, la mencionada fiscal general del estado de New York, Letitia James, decidió abrir otra investigación contra el medio social de Mark Zuckerberg, esta vez centrada en el “dominio de Facebook en la industria y la posible conducta anticompetitiva derivada de ese dominio[8]“
Por su parte el cofundador de Facebook, Chris Hughes, escribió un artículo de opinión en el New York Times, en el que aseguró que la influencia de Mark Zuckerberg llevó a “sacrificar seguridad y civismo a cambio de clics”[9]. Hughes fue aún más lejos al proponer que Facebook debe ser disuelta, dado el “incontrolable poder” de esta compañía[10].
“Dado que Zuckerberg controla la mayoría de las acciones con derecho a voto de Facebook, la junta directiva funciona “más bien como un comité asesor, dejando así que Zuckerberg decida por su cuenta la configuración de los algoritmos detrás de Facebook, Instagram y WhatsApp, sacrificando intencionalmente seguridad y civismo a cambio de clics” Chris Hughes en The New York Times[11]
Las explosivas declaraciones de Frances Haugen
Como si todo lo anterior no fuera suficiente, en los últimos días la Ex – gerente de producto de Facebook, Frances Haugen brindó una declaración ante el senado de los Estados Unidos, en el que afirmó sin bacilar que:
“Las plataformas de Facebook “dañan a los niños, avivan la división y debilitan nuestra democracia”[12].
El escándalo promovido por Haugen, que ha sacudido a todo Silicon Valley, no se limita a una serie de afirmaciones temerarias, sino que ha sido acompañado con pruebas concretas, que la exfuncionaria filtró, a través de una serie de documentos internos, que la prensa ha denominada “Archivos de Facebook” y que ponen en evidencia la falta de ética de la compañía de Mark Zuckerberg y que incluso llevó a la exfuncionaria a concluir que: “Facebook está en bancarrota moral”[13].
“Las ganancias sobre la gente”
La Exfuncionaria de Facebook, en una declaración posterior con la cadena CBS News, reveló como fue que compartió varios documentos internos de Facebook con el diario The Wall Street Journal y aseguró, que “La compañía ha elegido repetidamente poner las ganancias por encima de la salud mental de sus usuarios, incluidas las adolescentes que usan las plataformas de redes sociales”[14].
“Los directivos de la compañía saben cómo hacer que Facebook e Instagram sean más seguros, pero no harán los cambios necesarios, porque han puesto sus ganancias astronómicas antes que las personas…
… Debemos actuar ahora” [15]
La preocupación en la que están de acuerdo los demócratas y republicanos
Si bien las críticas de la ex directiva de Facebook resonaron con mucha fuerza en el capitolio, no fueron las únicas, pues varios senadores se sumaron a las críticas y propusieron acciones regulatorias inmediatas:
“El daño al interés propio y la autoestima infligido por Facebook hoy perseguirá a una generación”, dijo el senador demócrata Richard Blumenthal[16].
Por su parte Marsha Blackburn, una senadora republicana de Tennessee, dijo que la empresa
“No está interesada en hacer cambios significativos para mejorar la seguridad de los niños en sus plataformas, al menos no cuando eso resultaría en perder ojos en las publicaciones o disminuir sus ingresos publicitarios[17]“.
La Caída de todos los servicios de Facebook por varias horas
Mientras en el capitolio de los Estados Unidos se discutía sobre la falta de ética de Facebook, los tres principales servicios de esta compañía: Whats App, Facebook e Instagram reportaban una falla global, un asunto que para muchos resulta sospechoso que haya ocurrido la misma semana, pero que según afirma la compañía, se trató solamente de un error en la configuración de sus plataformas.
Según Facebook, el principal culpable de la caída, fue el enrutamiento de una herramienta, la del Protocolo de Pasarela de Frontera (BGP), que es el que se encarga de llevar de forma más fácil a la dirección IP.
No es la primera vez que se caen estas aplicaciones a nivel mundial o local.
Lo que más llamó la atención fue el tiempo de duración que tardó la plataforma en restablecer todos sus servicios, alrededor de siete horas, algo inaceptable para una compañía de esta naturaleza, lo cual se vio reflejado en el precio de la cotización bursátil de la compañía, que se desplomó en prácticamente todas las bolsas en las que tiene presencia, ocasionando perdidas por alrededor de 6 mil millones de dólares a su propietario: Mark Zuckerberg[18].
En conclusión, todo parece indicar que Facebook, la plataforma que en su momento fue considerada como un medio social innovador y disruptivo, atraviesa su peor momento en toda la historia, y pasó de ser un ejemplo de Transformación Digital, al peor dolor de cabeza regulatorio que las autoridades alrededor del mundo hayan enfrentado, no solo por la evidente falta de ética, sino porque como quedó demostrado, la humanidad depende social y económicamente, a niveles alarmantes de sus servicios, lo cual obliga necesariamente a que gobiernos, medios de comunicación y organizaciones sociales, busquen con urgencia soluciones para disolver todo el insano poder que concentra Mark Zuckerberg.
