Si bien desde hace varios años compañías como Starlink vienen ofreciendo el servicio de conectividad satelital, los servicios de portabilidad han estado limitados a barcos, trenes, aviones y automóviles, pero eso está cambiando.
Compañías como AST SpaceMobile y la misma Starlink ya conectan celulares comunes con satélites orbitando en el espacio con una muy buena cobertura. Países como Chile y Perú en Latinoamérica ya activaron el servicio comercial, mientras otros territorios como Colombia y Costa Rica, por ahora, hacen pruebas piloto sin mayores avances.
Un cambio en los paradigmas de la conectividad
Por: Gabriel E. Levy B.
Si bien la tecnología satelital no es nueva y la portabilidad tampoco, la posibilidad de conectar los móviles con datos en un lugar remoto y apartado ha estado restringida a servicios muy exclusivos de alto costo como la tecnología Iridium, además de requerir teléfonos voluminosos y costosísimos, pensados para barcos, petroleras o expediciones. Sin embargo, todo parece indicar que la ecuación podría cambiar muy pronto.
Una tecnología poco conocida en la vida cotidiana, denominada directo al celular, o D2C por su sigla en inglés, está cambiando esa lógica y revolucionando significativamente la conectividad en el norte global. Hoy un smartphone común, incluso de bajo costo, sin accesorios ni aplicaciones adicionales, puede enlazarse satelitalmente de forma eficiente y a costos muy inferiores a los que veníamos acostumbrados hasta ahora.
Para mediados del año 2026, SpaceX tiene más de 700 de estos satélites en operación, con servicio en 22 países y cerca de 60 modelos de teléfonos inteligentes compatibles, en su mayoría de Samsung, Motorola y Apple, aunque no son las únicas marcas que operan y es compatible tanto con Android como con iOS.
El impacto en los operadores ISP
En prácticamente toda América Latina, con excepción de Uruguay y Chile, la mayor parte de la conectividad rural no depende de los grandes operadores de telecomunicaciones, sino que está bajo la tutela de los ISP regionales, pequeñas empresas proveedoras de servicios de internet, muchas de ellas Mipymes, cooperativas, asociaciones o empresas unifamiliares, al igual que los WISP, que no son más que la variante inalámbrica de este modelo de negocio, que reparten la señal desde antenas instaladas en cerros, techos y fincas.
Para ellos, la pregunta resulta obvia: ¿el satélite que habla directo con el celular les quitará clientes?
En el corto plazo, el golpe de esta nueva tecnología D2C de conectividad satelital luce muy limitado. La conexión directa al celular ofrece hoy velocidades modestas, como veremos más adelante, y funciona sobre todo al aire libre. Dentro de casas, túneles, bosques o refugios, la cobertura de este tipo de servicios es prácticamente nula.
La realidad en la práctica es que una familia que ve televisión por internet o un estudiante que asiste a clases virtuales, o un campesino que vende sus productos por internet, o incluso el joven que consume medios sociales, finalmente seguirá necesitando el servicio fijo que presta el WISP del pueblo.
El riesgo aparece en otros frentes, aunque también es limitado y por sí mismo no constituye una amenaza tangible.
En primer lugar, estarían los usuarios que pagan un plan básico solo para comunicarse, quienes podrían preferir un complemento satelital incluido en su plan de celular. De esta forma termina empaquetándose un servicio satelital con el tradicional.
El segundo frente de un eventual posible riesgo es el espectro radioeléctrico, toda vez que empresas como Starlink necesitan arrendar frecuencias a operadores móviles con licencia, como hizo con Entel en Chile y Perú, y la realidad es que los WISP carecen de esas frecuencias, así que el nuevo negocio termina fortaleciendo a los grandes jugadores del mercado como por ejemplo Claro, Tigo o Movistar.
Ahora bien, a mediano plazo, la amenaza sí puede crecer sustancialmente, toda vez que empresas como AST SpaceMobile prometen velocidades pico superiores a 150 megabits por segundo en cada celda de cobertura y si efectivamente lo cumplen, algo que es complejo, competiría de frente con muchos planes rurales de acceso a internet, aunque es necesario aclarar que se desconoce cuánto podría llegar a costar un servicio de este tipo.
La prudencia es la mejor consejera
La historia reciente nos invita, sin embargo, a la cautela, evitando los discursos apocalípticos. Por ejemplo, en 2023, cuando Starlink llegó con su paquete de acceso a internet residencial, muchos lo vieron como el verdugo de los WISP, pero la realidad nos mostró que muchos de ellos terminaron comprando el servicio satelital y redistribuyéndolo por WiFi entre decenas de hogares, como analizamos en su momento en Andinalink en un artículo anterior.
La propia Starlink prefiere entrar a América Latina de la mano de operadores locales y esa ha sido su metodología exitosa. En Brasil, por ejemplo, la proveedora Alares distribuye el servicio residencial en zonas sin fibra y conserva la relación con el cliente, convirtiéndose en un aliado estratégico de un producto de alto costo, sin tener que invertir en infraestructura ni en tecnología.
En Colombia también se abre una ventana que es muy prometedora. Recientemente, la ANE (Agencia Nacional del Espectro) modificó las condiciones de la banda de 900 MHz para que, por primera vez, comunidades organizadas e ISP regionales puedan acceder a ese espectro, un proyecto bastante exitoso en el que las pruebas técnicas arrojaron hasta 32 megabits por segundo, incluso en zonas de difícil cobertura.
A mi juicio, los WISP que mejor librados saldrán de esta feroz competencia son los que usen el satélite como una fuente más de capacidad y ofrezcan lo que un teléfono conectado a la órbita no garantiza: soporte cercano y precios pensados para la vereda y para la realidad de su vecindario.
Chile y Perú abrieron la puerta
En América Latina, Entel, una de las principales empresas de telecomunicaciones de esta región, tomó la delantera, habilitando mensajes de texto por satélite en noviembre de 2025 y, desde el 25 de marzo de 2026, permite usar WhatsApp, Google Maps, AccuWeather y X en zonas sin señal terrestre, como un complemento a los servicios ya contratados por el usuario, reduciendo drásticamente las zonas sin cobertura.
Con ese paso, Chile se convirtió en el primer país de la región y el séptimo del mundo en ofrecer el servicio, mientras Perú sigue sus pasos muy de cerca, toda vez que Entel Perú arrancó en diciembre de 2025 con mensajes y luego sumó aplicaciones a sus servicios de datos. Es necesario reconocer que estos avances se han dado más por el interés de una empresa privada de masificar los servicios que por una iniciativa gubernamental al respecto, una apuesta interesante que le da a esta compañía una notable ventaja competitiva contra Claro, Tigo y Movistar.
Dos apuestas y muchos límites
En esta carrera es importante destacar que Starlink no es el único con visión, la compañía AST SpaceMobile en alianza con los gigantes de AT&T y Verizon, apostó por concentrar sus esfuerzos en unos pocos satélites enormes, cuyas antenas superan los 220 metros cuadrados y que han sido diseñados para llevar banda ancha móvil a teléfonos sin modificar, bajo este modelo la compañía esperaría tener entre 45 y 60 de esos satélites en órbita al cierre de 2026, lo que la convierte en una competencia real y fuerte para la empresa de Elon Musk.
Otro tema que no podemos dejar por fuera es la latencia, es decir, el tiempo que tarda la señal en ir y volver, que varía entre 100 y 600 milésimas de segundo, es decir un mensaje, un mapa o una alerta de auxilio, por lo que ver una serie en alta definición en Netflix desde un páramo o los videos de TikTok en medio de la selva queda, por ahora, descartado, al menos mientras la tecnología evoluciona y las velocidades mejoran sustancialmente.
Colombia prueba, pero no enciende
En Colombia, el celular satelital todavía no está disponible para el público, toda vez que el 26 de mayo de 2026, el Ministerio TIC, la Agencia Nacional del Espectro (ANE) y la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC) realizaron un piloto en la laguna Los Tungos, en Sumapaz, una región boscosa que pertenece a la inmediaciones de Bogotá y lo hicieron desde un punto sin cobertura de redes celulares, con un teléfono Android que envió un mensaje de auxilio a través de la red de Skylo y un satélite de Viasat, el resultado es que la alerta llegó como se esperaba al C4 de Bogotá, el centro que coordina las emergencias de la ciudad, es decir una prueba exitosa.
La ANE publicó un documento técnico con lineamientos para habilitar esta conectividad. Su director, Sergio Sotomayor, reconoció que ningún operador colombiano ha anunciado en público un proyecto de este tipo, aunque tampoco descartó que alguno esté interesado en hacerlo, de igual forma advirtió que usar para satélites las mismas frecuencias de las redes terrestres exige ajustes jurídicos en el plan de ordenamiento del espectro del país.
La CRC, por su parte, estudia las redes no terrestres, un término que agrupa a los satélites y otras plataformas aéreas, con escenarios proyectados hasta 2035. Su análisis identifica cinco asuntos clave: cobertura, calidad del servicio, dispositivos compatibles, uso del espectro y competencia.
La consulta al sector cierra el 2 de octubre de 2026.
La demora tiene explicaciones técnicas, aunque cuesta aceptarla, por ejemplo en Chile ya se puede escribir por WhatsApp desde Rapa Nui, mientras en Colombia todavía discutimos quién debe recibir la llamada de auxilio.
En resumen, los teléfonos que se conectan directo a satélites dejaron de ser una promesa. Desde hace algunos meses funcionan en Chile y Perú gracias a Entel, y Colombia superó su primera prueba en Sumapaz. Llegar tarde le da al país la ventaja de aprender de sus vecinos. Ese margen se agota rápido, y las reglas que se escriban ahora definirán si el cielo complementa las redes nacionales o las reemplaza sin control público.
Referencias
- 5G World Pro. (2026, 22 de julio). Starlink T-Satellite in 2026: Where the rollout actually stands. https://5gworldpro.com/blog/2026/07/22/starlink-t-satellite-in-2026-where-the-rollout-actually-stands/
- AST SpaceMobile. (2026). Next-generation BlueBird. https://ast-science.com/next-gen-bluebird/
- Ayuda.LA. (2026, 30 de junio). Starlink en Latinoamérica 2026: el socio que compite contigo. https://ayuda.la/blog/starlink-latam-socio-competidor-isp-2026/
- BioBioChile. (2026, 26 de marzo). ¿Qué es Starlink Direct to Cell? Servicio satelital permite usar WhatsApp sin red móvil terrestre. https://www.biobiochile.cl/noticias/ciencia-y-tecnologia/pc-e-internet/2026/03/26/que-es-starlink-direct-to-cell-servicio-satelital-permite-usar-whatsapp-sin-red-movil-terrestre.shtml
- Colombia es Pasión. (2026, 10 de abril). Internet en Colombia 2026: cobertura, precios y operadores. https://www.colombiaespasion.com/internet-colombia-2026-operadores-cobertura/
- Consultant Alliance. (2026, 23 de julio). Satellite internet on your smartphone: How direct-to-cell works in 2026. https://www.consultant-alliance.com/2026/07/satellite-internet-on-your-smartphone-how-direct-to-cell-works-in-2026/
- DPL News. (2026, 22 de mayo). ANE inicia análisis de la tecnología satelital D2D en Colombia. https://dplnews.com/ane-inicia-analisis-tecnologia-satelital-d2d-colombia/
- El Colombiano. (2026, 10 de agosto). El futuro de las telecomunicaciones debe convertirse en proyecto nacional. https://www.elcolombiano.com/opinion/columnistas/el-futuro-de-las-telecomunicaciones-debe-convertirse-en-proyecto-nacional-EC39807443
- Impacto TIC. (2026, 19 de junio). ANE traza la hoja de ruta del espectro en Colombia: banda de 900 MHz, 5G y tecnología satelital de emergencia. https://impactotic.co/politicas-tic/ane-traza-la-hoja-de-ruta-del-espectro-en-colombia-banda-de-900-mhz-5g-y-tecnologia-satelital-de-emergencia/
- Infobae. (2025, 22 de diciembre). Cómo funciona Starlink en el celular y qué requisitos se deben cumplir para usarlo. https://www.infobae.com/tecno/2025/12/22/como-funciona-starlink-en-el-celular-y-que-requisitos-se-deben-cumplir-para-usarlo/
- KeepTrack. (2026, 16 de julio). Starlink direct to cell status and phones 2026. https://keeptrack.space/deep-dive/starlink-direct-to-cell
- Levy B., G. E. (2023, 28 de noviembre). Starlink y los WISP rurales: de rivales a aliados en la era digital. Andinalink. https://andinalink.com/starlink-y-los-wisp-rurales-de-rivales-a-aliados-en-la-era-digital/
- Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones. (2026, 26 de mayo). Colombia prueba nueva tecnología para atender emergencias en territorios apartados. https://www.mintic.gov.co/portal/715/w3-article-438357.html
- Mobile Time Latinoamérica. (2026, 3 de junio). Colombia prepara el camino para la conectividad satelital directa al celular. https://mobiletime.la/noticias/03/06/2026/colombia-preparada-para-d2d/
- Teleprónter. (2026, 4 de septiembre). Satélites podrían llevar señal a celulares sin cobertura en Colombia. https://www.telepronter.co/satelites-podrian-llevar-senal-a-celulares-sin-cobertura-en-colombia/
- Via Satellite. (2026). AST SpaceMobile kicks off launch campaign for upgraded BlueBird sats. https://www.satellitetoday.com/launch/2026/01/04/ast-spacemobile-kicks-off-launch-campaign-for-upgraded-bluebird-sats/
