En una era marcada por la supremacía tecnológica, la reciente demanda contra Amazon resucita viejas tensiones entre gigantes corporativos y reguladores. Mientras la compañía se defiende de acusaciones de prácticas «anticompetitivas e injustas», la historia de EE. UU. revela una constante lucha por el equilibrio entre poder empresarial e intereses públicos.
¿Quién es Lina Khan y por qué se convirtió en una figura preponderante?
Por: Gabriel E. Levy B.
El espectro de los monopolios tecnológicos en Estados Unidos ha sido un tema de discusión persistente desde que Lina Khan, con solo 27 años, presentó un revelador artículo en 2017 titulado «La paradoja antimonopolio de Amazon», publicado en The Yale Law Journal.
Khan argumentó enérgicamente que Amazon, a pesar de presentarse como un baluarte de la competencia, esconde prácticas monopólicas en toda su cadena de operación. Lo que era entonces un análisis académico, se ha transformado ahora en una demanda oficial, una medida audaz tomada por Khan desde su posición como presidenta de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC).
La Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) es una agencia independiente del gobierno de Estados Unidos, creada en 1914. Su principal misión es proteger a los consumidores y promover la competencia. La FTC se encarga de prevenir prácticas comerciales engañosas, fraudulentas o anticompetitivas, supervisando la publicidad, el marketing y las fusiones de empresas para asegurar que estas no limiten la libre competencia. Además, ofrece recomendaciones legislativas al Congreso y al público en general, y busca educar a los consumidores y empresas para garantizar un mercado justo y transparente. Es esencial para mantener un entorno comercial equitativo
La notable historia de Khan
Según una entrevista realizada por la BBC, Khan, nacida en Londres de padres paquistaníes y trasladada a Estados Unidos a los 11 años, ha mostrado una inquebrantable determinación en desafiar las estructuras de poder en Silicon Valley.
Khan observó una «tendencia sistémica en todo Estados Unidos hacia la concentración» y cómo unos pocos gigantes tecnológicos han comenzado a dominar la esfera digital. En sus palabras, estas corporaciones «proporcionan infraestructura para la era digital», y sin embargo, han monopolizado quién y cómo se utiliza esa infraestructura.
Después de Yale, Khan asumió varios roles significativos, incluyendo ser asesora legal de la FTC y trabajar en un subcomité de asuntos antimonopolio en la Cámara de Representantes. Finalmente, el presidente Joe Biden la nombró cabeza de la FTC, convirtiéndola en la presidenta más joven en la historia de la Comisión.
Aunque aclamada por activistas antimonopolio y demócratas, Khan ha enfrentado críticas, particularmente de conservadores como el republicano Jim Jordan, que la acusan de tener una agenda radical.
Sin embargo, Khan y la FTC no han retrocedido.
La reciente demanda presentada contra Amazon señala prácticas «anticompetitivas e injustas» que supuestamente han llevado a precios más altos y han restringido la competencia. Aunque Amazon ha refutado estas acusaciones, prometiendo enfrentarlas en la corte, este caso marca un punto de inflexión en cómo las autoridades están abordando los supuestos monopolios tecnológicos. Este enfrentamiento entre el gobierno y las grandes corporaciones no es algo sin precedentes en la historia de Estados Unidos.
En el pasado, hemos visto cómo el gobierno ha intervenido en situaciones similares. Por ejemplo, a principios del siglo XX, la Standard Oil de John D. Rockefeller, que controlaba aproximadamente el 90% de todas las refinerías y oleoductos de EE.UU., fue desmantelada por ser considerada un monopolio. Más tarde, en la década de 1980, AT&T, una de las más grandes empresas de telecomunicaciones de la época, también fue dividida por preocupaciones similares.
En la década de 1990, Microsoft fue el centro de una batalla legal que alegaba que la empresa había creado un monopolio al vincular su navegador, Internet Explorer, con su sistema operativo Windows. Cada uno de estos casos históricos ha moldeado el panorama empresarial de su tiempo. Ahora, en una era dominada por la tecnología y la digitalización, las acciones legales contra Amazon, y otras como ella, son un reflejo de cómo la historia se repite, y cómo las autoridades buscan equilibrar el poder corporativo con los intereses del público general.
Dentro de este marco legal, el desafío es monumental. Las leyes anti competencia estadounidenses requieren que se demuestre un daño financiero directo a los consumidores. Y, como señala el informe, muchos servicios de estas gigantes tecnológicas son gratuitos.
Pero la determinación parece palpable, y esto no es algo nuevo en la historia regulatoria de Estados Unidos. Recordemos que, a principios del siglo XX, las medidas antimonopolio tomaron protagonismo con casos como el de la Standard Oil, compañía que fue desmantelada en 1911 después de ser declarada un monopolio. A raíz de la demanda contra Amazon, el Departamento de Justicia ha iniciado un juicio contra Google por abusar de su posición dominante. Esta situación recuerda a los intentos del gobierno en la década de 1990 contra Microsoft, donde se argumentó que el gigante del software estaba limitando la libre competencia al integrar su navegador Internet Explorer en el sistema operativo Windows. Es evidente que, una vez más, se está configurando una batalla titánica entre reguladores y gigantes tecnológicos.
En estos conflictos, más allá de las resoluciones legales, se juegan dinámicas de poder, definiciones de justicia comercial y, sobre todo, el rumbo de la innovación. El desenlace de estos juicios determinará el futuro del paisaje tecnológico y comercial de Estados Unidos y, dada la influencia global de estas corporaciones, posiblemente sentará un precedente para el resto del mundo.
En Conclusión, la demanda contra Amazon marca un episodio más en la histórica confrontación entre reguladores y corporaciones en Estados Unidos. Mientras Amazon refuta acusaciones de prácticas anticompetitivas, el caso revive momentos emblemáticos de intervenciones gubernamentales contra monopolios como Standard Oil, AT&T y Microsoft. En este contexto, la Comisión Federal de Comercio (FTC) desempeña un papel central, velando por la protección del consumidor y la libre competencia desde 1914. La batalla legal en curso no solo decidirá el futuro inmediato de Amazon, sino que podría redefinir el paisaje comercial y tecnológico, influenciando normativas y mercados a nivel global.
